古装剧中，江湖侠客随手甩出一锭银子结账，皇帝赏赐动辄“白银万两”，白花花的银光几乎闪瞎观众的眼。
现实里，明清时期中国曾吸纳全球约三分之一的白银，总量估计高达十亿两以上。
可如今寻常生活中，这些银子却仿佛集体“蒸发”。
这些银子到底去了哪儿呢，考古学家给出了这个问题的答案……
归所何处
白银的第一站，是长眠于黑暗深处。
展开剩余89%古人信奉“事死如事生”，贵族墓葬常以白银陪葬彰显身份。
万历皇帝将自己私库中大量的银锭带入定陵，西汉海昏侯刘贺墓中，黄金铜钱更是堆积如山。
此外，由于古代战乱频繁，古代的富人们为了最大可能保住自己的财产，也是想尽了各种办法，其中有一个就是窖藏。
当初明末李自成攻入北京时，权贵富户们将白银装箱偷偷埋入地下，标记位置希望日后可以重新拿取。
然而这在大部分情况下都只是一种奢望，白银的主人多死于兵祸，九成窖藏银只能深埋在地下。
张献忠的沉银传说则更具戏剧性，1646年，他在四川彭山江口遭伏击，载满掠夺白银的千艘木船直接沉入岷江。
也是因此，当地还衍生出了支民谣：“石龙对石虎，金银万万五”。
值得一提的是，由于长时间没人挖掘出这些宝藏，这个沉银传说还曾经一度被认为是虚造的。
直到2005年，施工队在此挖出7件明代银锭，而到了2017年，考古队又对此地进行了大规模发掘，出水文物4.2万件。
其中一枚“长沙府”五十两金锭，恰好印证了这段“水下银库”的传奇。
战争赔款
如果说陪葬是静默的流失，那么近代的白银外流则如动脉破裂般惨烈。
曾经的中国是世界白银的流入国，一直到19世纪鸦片战争后，白银流向彻底逆转。
英国东印度公司用鸦片撬开中国国门，1820到1840这20年间，超1亿两白银因鸦片贸易外流。
针对这件事，林则徐曾经痛心疾首的表示：“数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银！”
除了这些因鸦片贸易导致的白银外流以外，那些战争赔款更是令人触目惊心。
《马关条约》，中国赔偿日本白银2.3亿两，《辛丑条约》各国则向中国勒索赔款4.5亿两……
4.5亿两，要知道当时清朝的人口也才4亿多人，这相当于当时每个中国人从一出生开始就要背负1两债务。
这些银子并非虚数，据清朝海关记载：
1902年一艘英国商船单次运走200万两税银，银锭上还打着“江海关”“光绪二十四年”的戳记。
更隐蔽的剥削藏在货币套利中，嘉庆年间，户部侍郎苏楞额发现：外国银元含银仅90%，而中国纹银纯度达94%以上。
别看仅有4%的差距，外商用100枚西班牙银元兑换74两纹银，熔炼重铸后净赚1.25%的“白银差价”。
白银如同血液般从国家的脉管中无声流失。
自然损耗
当然，即使未被埋藏或掠夺，白银其实也在日常中悄然消逝。
熔铸官银的第一关就遇“火耗”，地方将碎银重铸为元宝时，高温导致蒸发粘连，损耗约10-30%。
雍正帝推行“火耗归公”改革，其实就是将损耗合法化为税收。
除了熔铸造成的损耗以外，市井交易更是碎银的“修罗场”。
买布付钱？商人掏出剪刀、戥子，从银锭“咔嚓”剪下一块称重。
银屑如雪花般飘落柜台，店家虽用毛刷收集，但多数银粉混入尘土永不再见。
根据统计，一锭银子如果经手百次，它的重量很可能会缩水5%。
除此以外，五花八门的银锭形态也加剧了白银的损耗。
云南“牌坊锭”刻满鉴定文字，贵州“锄头银”形如农具，四川银锭底呈椭圆……
晚清民间流通着300多种成色各异的银锭，每次交易都需验色称重，因此产生的磨损几乎无可避免。
消失的根本原因
白银的物理消失令人唏嘘，但更根本的“消失”其实源于货币体系的颠覆。
1900年，广东造币厂机器轰鸣，中国首批机制银元“光绪元宝”一个个的滚落生产线。
这些银元重量、成色统一，彻底终结了古人在交易时剪银称重的繁琐和麻烦。
而到了1935年，一场国际金融风暴再次给了中国白银致命一击。
当时的美国颁布了《白银法案》，要求高价收购白银，国际银价因此直接暴涨。
出于利益需求，大量中国白银如潮水般外流，上海码头更是堆满了等待运输的银箱。
为了稳定国内经济，国民政府不得不紧急推行“法币改革”：废除银本位，发行纸币，强制收兑民间藏银。
短短数月间，民间超5亿两白银被国家回收。
这些白银一部分被用于兑换外汇，以支撑法币的购买力，更多的在抗战中被用于对外购买军火。
曾经流通千年的白银，至此退出货币舞台……
白银的新生
白银作为货币消失了，但本质上它其实从未真正消失，只是换了一个战场闪耀。
河南济源年产白银5000吨，占全国产量44%。
当地企业“万洋金银”将冶炼好的白银进行深加工，一块银锭摇身一变，成为了茶具、酒壶，价值也因此翻了三倍。
除了工艺品加工外，现代科技更让白银脱胎换骨。
硝酸银溶液加入溴盐，可以沉淀出相机胶片核心材料，也就是溴化银。
而如果把它加入碘盐，则能生成人工降雨的“魔法粉末”碘化银。太阳能电池板涂银导电，抗菌纱布含银离子，甚至你口中的补牙银膏，都隐藏着白银的智慧。
白银的导电性在芯片中延续生命，杀菌力在医疗中拯救众生。
当白银从钱袋流入电路板，它就已经完成了从“货币”到“工业血脉”的史诗级转型。
结语
考古学家轻抚江口沉银的斑驳刻痕，指尖划过“长沙府”三字，那是它作为税银的起点。
实验室里，碘化银颗粒腾空化作人工雨云，而在博物馆中，万洋银壶的錾刻牡丹灼灼绽放……
白银从未消失，它沉眠于江海，熔铸于历史，最终在科技中得以重生。
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